青海青稞酒是禾本科大麦属的一种禾谷类作物，因其内外颖壳分离，籽粒裸露，故又称裸大麦、元麦、米大麦。青稞分为白青稞，黑青稞，墨绿色青稞等种类。青稞在青藏高原具有悠久的栽培历史，距今已有3500年。青稞主要分布在我国西藏、青海、四川的甘孜州和阿坝州、云南的迪庆、甘肃的甘南等地海拔4200-4500米的青藏高寒地区。青稞是西藏四宝之首糌粑的主要原料。

青稞可酿制青海青稞酒，是藏族人民制作糌粑的主要原料，青稞炒后磨成面用酥油茶拌着吃，人们也将青稞与豌豆掺合制做糌粑，青稞的营养是比较丰富的。从有关资料对比来看藏族人民的主食糌粑，营养价值不低于其它谷类的营养，有的营养素还高于其它谷类食物。青稞做成的糌粑不但是藏族人民的传统食品，而且作为藏餐出现在拉萨的主要饭店，成为招待外宾的重要食品。在宗教节日中藏族人民还要抛撒糌粑，以示祝福；在举行盛大煨桑时，人们不但要往火里洒点水，还要投入糌粑等。藏族民歌唱道：你点燃雪笆，我烧起糌粑……这种糌粑文化的魅力是其他民族少见的。
青稞是世界上麦类作物中β—葡聚糖最高的作物，有降血脂、降血糖、降低胆固醇的作用。用青稞酿造处的青稞酒清香醇厚、绵甜爽净，醉酒后头不痛、不口干，醒酒快，男女皆宜，深受人们的喜爱。传统青稞酒属于发酵酒范畴，各项理化指标值基本是在黄酒和清酒之间，传统优质青稞酒氨基酸含量110.912mg/100ml，含有较丰富的矿物质和维生素B1，维生素B2，维生素C等；并从中检测出48种香气成分，包括醇、醛、酸、酯、酮类及少量酚等。

青稞酒，主要分布在青海、西藏、四川、云南、甘肃等地。青稞酒因为不上头、不口干、醒酒快得到很多饮酒者的喜欢。青稞酒与一般白酒不同在于，以青稞为主，酿酒环境在高原气候，酿酒用水通常使用雪山水或天然矿泉水，使得青稞酒中高级醇、高级脂肪酸酯的含量较普通白酒低，饮用后，在一定程度上缓解了上头、口渴、头疼等症状。